在增城中學的課堂上，他們與學生親切互動；在熙熙攘攘的菜市場，他們用生澀的口音說著“你好”、“謝謝”；他們最愛聽人講述中國的古典文化以及那些雕欄畫棟里的歷史故事。他們白發蒼蒼卻充滿了好奇心，他們是來自加拿大的退休教師支教團。支教團團長約翰華·萊士跟我們講述起支教團的故事以及與中國的情緣。
到增城義務支教
今年是華萊士一行到增城中學支教的第七年，每年他們都會來增城一次，進行為期一個月的支教，主要是與學生進行面對面的對話，鼓勵學生開口講，提高學生的聽說能力，讓學生在輕松、好玩的氛圍中培養學習英語的興趣。
華萊士今年已經73歲，23歲時獲得多倫多大學的英語教育碩士學位，隨后的33年一直從事英語教學方面工作，于1997年退休。華萊士做了13年的高中英語老師，20年的高中校長，并且在范莎學院和西安大略大學擔任資深講師，對來自不同國家的英語老師進行英語教學方面的培訓。
從1998年到現在，華萊士差不多每年都來一次中國，到現在已經達24次之多！也見證了中國這十幾年來發生的翻天覆地的變化。除了增城，他還去過北京、上海、內蒙古、沈陽、深圳、廣州番禺等多個地方進行支教。問及為什么多次來增城，華萊士說：“我想深入中國人的生活，真正了解中國的社會，所以我來了增城。”
2007年，受當年去加拿大培訓的一名來自增城的英語老師的邀請，華萊士組建了一個支教團，自費來到增城進行支教。在每星期的一、三、五，支教團進行教學工作，其他的時間里，他們融入增城本地的生活，游覽廣州和增城古跡、參觀館展、了解增城的歷史，他們去菜市場買菜、找當地的裁縫做衣服。現在的華萊士已經是半個“中國通”，一起喝茶的時候，他能夠辨別中國的茶葉，還能說出關于茶葉的一二三，古稀之年的他仍然在學習中文。“每次來中國，我都會帶一些紀念品回家，水墨畫、中國字、中國功夫茶等等，我的家都快成了中國元素的展館了。”
三代人的中國情結
“邊旅游邊支教，讓我的生活變得十分豐富多彩。人應該互相幫助，世界應該和平，這是我爺爺的信念，也是我的信念。我愿意付出自己的力量，來幫助別人。”華萊士說。
1905年，中國廢除了科舉制度，開啟了中國的現代教育。畢業于多倫多大學的華萊士的爺爺在1909年應清朝政府的邀請，帶著妻子來到了福建福州的福建官立中等工業學堂(現名為福建工程學院)，主教工業技術學科。華萊士告訴我們，爺爺他們乘船從家鄉辛高縣出發，到達福州時已經是5個星期后。1910年，兩年的合約已經到期，華萊士的爺爺結束了教學并選擇繼續留在中國，游覽中國的名山大川。直到1911年清政府被推翻，他才不得不回到了家鄉。
爺爺回國時，將在中國生活的所有生活用品都帶回了家鄉，包括碗、筷子、扇子、中國字畫、少量的中國瓷器、漆雕等。爺爺游覽過世界，最念念不忘的是中國。他經常給華萊士講中國故事，使華萊士從小就對中國充滿了好奇。后來中國陷入了軍閥混戰、中日戰爭等戰亂時期，爺爺想回中國看看的心愿一直無法實現。“到了上世紀80年代，中國終于對外開放了，然而我的爺爺奶奶已經去世。”華萊士說。
在2009年，華萊士帶著一張舊照片到福州，踏上了爺爺曾經所在的學校。學校早已經大變樣，然而華萊士還是在福建工程學院的校園里找到了照片上的兩棟建筑物，它們還跟原來一樣！他感慨：“已經過去100年了。”(記者 鄭佳欣 通訊員 吳琨 朱卓東）
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