外媒稱，從表面上看，大熊貓或許像是食草動(dòng)物，但其身體內(nèi)部絕對像是食肉動(dòng)物。
據(jù)美國《洛杉磯時(shí)報(bào)》網(wǎng)站5月19日報(bào)道，研究人員對121份大熊貓糞便樣本進(jìn)行基因分析之后發(fā)現(xiàn)，大熊貓腸道內(nèi)的微生物群最適合消化肉類。然而，大熊貓實(shí)際上在過去至少700萬年里一直進(jìn)食竹子，而竹子作為大熊貓的單一食物來源也至少有200萬年的歷史。
美國《微生物學(xué)》網(wǎng)絡(luò)雜志19日發(fā)表的這一研究成果也許對這種瀕危物種來說不是什么好兆頭。目前僅有約1600只野生大熊貓仍然生活在中國的森林里。
論文作者寫道：“大熊貓腸道菌群的特殊性或許令大熊貓面臨滅絕的高危風(fēng)險(xiǎn)。”
從理論上說，大熊貓腸道內(nèi)的微生物應(yīng)該很活躍。大熊貓每天要吃28磅(1磅約為0.45千克)竹子，消化這些食物需要長達(dá)14小時(shí)。竹子進(jìn)入大熊貓的腸道后，消化酶應(yīng)當(dāng)開始忙于消化這些纖維。
在某種程度上，大熊貓已經(jīng)適應(yīng)了它們與眾不同的食草習(xí)慣。研究指出，它們有“強(qiáng)大的顎和齒”，能夠分解大量的纖維。
但另一方面，進(jìn)化顯然拋棄了大熊貓。它們沒有像其他食草動(dòng)物那樣進(jìn)化出較長的腸道，以便自己有更多時(shí)間來分解難以消化的植物。它們也沒有改變DNA，以便產(chǎn)生不同種類的酶來幫助消化竹子。
那么大熊貓是如何應(yīng)對的呢？只有一種可能性，研究人員寫道：“大熊貓似乎別無選擇，只有依靠共生腸道微生物來適應(yīng)高纖維飲食。”
因此，來自中國多所大學(xué)和研究中心的研究人員對大熊貓糞便進(jìn)行了研究。他們采集了45只野生大熊貓的糞便樣本——24只成年大熊貓，16只幼年大熊貓和5只尚未斷奶的幼仔。
在對樣本進(jìn)行DNA排序之后，研究人員有了一些驚人的發(fā)現(xiàn)，其中最出人意料的是，從腸道內(nèi)的微生物群來看，大熊貓很像食肉動(dòng)物，尤其像黑熊、北極熊和眼鏡熊，缺乏擅長降解纖維的腸道菌群。
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