美國宇航局發現了第一萬顆近地小天體，仍然有大約十萬顆有待發現。
【搜狐科學消息】據國外媒體報道，美國宇航局已經發現了第一萬顆“近地小天體”（NEOs），該小行星大約有300米寬，代號為2013MZ5。
“近地小天體”的體積變化很大，大小從幾英尺到幾十英里不等。所謂的“近地小天體”是指那些與地球的距離小于4500萬公里的小行星或彗星。
美國宇航局近地小天體觀測項目主管Lindley Johnson說：“發現第一萬顆‘近地小天體’是一個重要的里程碑，但還有大約十萬顆沒有被發現，它們隨時可能對地球上的居民構成威脅。”小行星2013MZ5倒不是一顆對地球有危險的小行星，在可預見的將來也沒有威脅。
在歷史上，第一顆“近地小天體”發現于1898年，在接下來的100年里，僅僅只發現了500顆。在1998年，美國宇航局啟動了更加先進的“近地小天體”觀測項目，從那時起名單上的“近地小天體”數量開始猛增。科學家對已經觀測到的這些小天體的位置坐標了解得很清楚了，能夠準確預測它們的未來軌跡。
雖然還有更多的“近地小天體”需要發現，但科學家相信他們已經發現了絕大多數對地球有威脅的大個小行星。在已經發現的一萬顆小行星當中，其中直徑大于一千米的大約有一千顆。這樣大小的天體如果撞擊地球的話，那么會造成全球性的影響。實際上，到目前為止，還沒有發現這里面有對地球有威脅的小行星。
現在，“近地小天體”項目以平均每天新發現三顆小行星的速度在進行，這極大地增強了我們追蹤和鑒定潛在對地球有威脅小天體的能力。（編譯：雙螺旋）
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