5月26日,86歲的“兩彈一星”元勛姚樹人因病醫(yī)治無效,與世長辭。姚樹人一向不是公眾視野中的“名人”。他在1958年研制出中國第一滴火箭燃料,是“兩彈一星”元勛之一,直到上世紀(jì)80年代一些技術(shù)解密后,姚樹人的妻子才知道他這么多年在做什么。
姚樹人的葬禮在5月28日舉行,按照他的遺愿,一切從簡,不收花圈,不收禮金。他的母校天津大學(xué)聞訊后送去一幅挽聯(lián),內(nèi)容極盡簡潔:“姚樹人校友安息!”
多年以來,姚樹人是天津大學(xué)引以為榮的校友之一。1950年,他以天大前身北洋大學(xué)第一名的成績提前畢業(yè),成為新中國海軍第一批軍人。
在一篇追憶求學(xué)時代的文章中,姚樹人自述,他自幼喪父,家貧,靠在天津當(dāng)小學(xué)教師的姨母資助讀完了中學(xué),1947年從天津鈴鐺閣中學(xué)畢業(yè)。在他非常想求學(xué)、家中卻無力供他的時候,聽說國立大學(xué)設(shè)有20%的獎學(xué)金名額,就報考了國立北洋大學(xué)。當(dāng)時北洋大學(xué)單獨(dú)在全國招生,報名幾萬人只錄取500人,其中100人可以獲得獎學(xué)金。
1947年,姚樹人以名列化工系獎學(xué)金第二名的成績進(jìn)入北洋大學(xué)。入學(xué)后,他日夜發(fā)奮讀書,一年后以總平均分超過90分的成績獲得了當(dāng)時的教育部頒布的“秀峰獎金”。
盡管一生都未出過國,但他精通英、德、俄、法、日5國語言。姚樹人讀中學(xué)時,天津是日占區(qū),他被迫學(xué)習(xí)了日語。英語、德語和俄語則得益于他在北洋大學(xué)的學(xué)習(xí)。
姚樹人曾回憶,北洋大學(xué)是按照美國大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)辦學(xué),上課的教材全是英文的。“我聽課記筆記盡量用英文。我有一本厚厚的筆記本,上面全部是英文,未出現(xiàn)一個漢字,這是我為了鍛煉英文寫作能力而強(qiáng)迫自己這樣做的。到了高年級,我經(jīng)常去圖書館查閱外文文獻(xiàn),以豐富詞匯和了解國外科技水平。北洋大學(xué)的選修課有第二外語。我讀二年級時,德國女教師趙林克悌開了德文和俄文選修課,她在課堂上用英語講授德語。很多最初選修德文的同學(xué)因聽不懂而離開教室,一年過去,堅持聽課到底的只剩下3個人,我的德文修完6個學(xué)分,考試成績?yōu)?6分。”
1956年,我國招收首批副博士研究生。姚樹人回憶,當(dāng)時統(tǒng)一命題的英文試卷有十幾頁,詞匯涉及文、理、政治、時事諸多門類,他順利完成答卷,得了99分。
每每提及母校,姚樹人都會強(qiáng)調(diào),校訓(xùn)“實事求是”令自己一生受益,“它是我為人、做事、治學(xué)始終不忘的一條原則”。
1958年,他參加衛(wèi)星攻關(guān)任務(wù),負(fù)責(zé)燃料研制,查閱了大量外國文獻(xiàn)。錢學(xué)森不顧蘇聯(lián)專家的反對,決定我國的衛(wèi)星采用美國先鋒號使用的燃料UDMH(偏二甲肼)。然而,美國對此燃料生產(chǎn)技術(shù)保密,我國必須自行研制和生產(chǎn)。據(jù)姚樹人回憶:“我們在做二甲胺亞硝化反應(yīng)時使用了混有三甲胺的二甲胺做原料(這種原料得來方便而且廉價),理論上三甲胺是不能和亞硝酸反應(yīng)的。但是,出乎我們的預(yù)料,反應(yīng)產(chǎn)物亞硝基二甲胺的產(chǎn)率按二甲胺計算超過了100%,起初我們不敢相信自己的實驗結(jié)果。因為在有機(jī)合成中,80%的產(chǎn)率就是很高了。我們反復(fù)進(jìn)行實驗,結(jié)果產(chǎn)率總是超過100%,有時高達(dá)120%。科學(xué)要尊重事實,實事求是,經(jīng)過多次認(rèn)真的實踐和研究,我們終于發(fā)現(xiàn)了在一定條件下三甲胺能夠參與亞硝化的這一新的化學(xué)反應(yīng),并對反應(yīng)機(jī)理做了解釋。”他的手掌里,留下了在研制固體燃料聚胺酯時的玻璃碎片。
生活中,姚樹人是一位集郵愛好者,還有深厚的書畫功底。他多次在世界郵展上獲得金獎,他以英文編組的兩部郵集參加了2003年第16屆亞洲郵展,分別獲得了金獎加特別獎和鍍金獎。北京奧運(yùn)會前夕,當(dāng)他得知國際奧委會時任主席薩馬蘭奇也是一位“郵友”時,專門繪制了一副薩翁的肖像手繪封,并寄到洛桑國際奧委會總部。此后,他和薩翁先后5次書信來往,結(jié)下了一段集郵緣。
2011年,在畢業(yè)60年之際,姚樹人揮毫潑墨,給母校師生寫了一幅字,上面只有4個大字:“實事求是。”(記者 張國 通訊員 劉曉艷)
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