減肥瘦身可以說是大多數女人的“終身事業”，因為“運動太累”所以不少人寧愿選擇“管好自己的嘴”。然而無論你對自己有多刻薄，到頭來都會沮喪地發現身上的肉一點沒少。原來熱量的“收入”和“支出”這事兒，并不完全能由你說了算。在人類漫長的進化過程中，我們的大腦練就了一整套控制體重的本領，能全日制不間斷地監控著身體中的熱量平衡。說到底，如果瘦不下來，是大腦不想你瘦。
文/廣州日報記者 黃嵐
圖/gettyimages
大腦擁有一套“高科技設備”
人類的大腦是一個最神秘的領域，除了控制我們的思想和行為這些“大事”外，很多瑣碎的小事也在它的掌控之中，比如呼吸和心跳，以及我們的體重。在大腦中，有一整套自主研發的“高科技設備”，其中最得力的猛將非下丘腦莫屬。下丘腦位于在大腦下部、腦干上方，體積雖然只有杏仁那么大，卻是負責調節身體內分泌活動的高級神經中樞。它具有許多細胞核團和纖維束，與腦的其他部位具有密切的相互聯系，能夠調節人體的體溫、攝食、水平衡、血壓、內分泌和情緒反應等重要生理過程。
“生物個體的任務是生存和種族延續。生存最重要的是需要從自然環境中攝食，我們身體什么時候想吃，需要吃多少，這是下丘腦控制的。而種族延續主要是性成熟、興奮、交配及生產的過程，這也是下丘腦控制的。”中山大學生命科學大學院的項輝教授告訴記者，個體的生存即生長發育需要兩種環境，即提供食物的自然環境，稱為外環境；還有就是個體細胞存活的環境，稱為內環境。內環境的穩定平衡稱為穩態。“內環境的穩定體現在哪些方面呢？這主要體現在細胞生活的液體環境中的理化指標，即溫度、滲透壓、酸堿度等，而這些指標的穩定控制是下丘腦的重要功能。”他說道。
下丘腦不是“一個人在戰斗”
早在很久以前，科學家們就發現下丘腦是控制食欲、饑餓感和熱量平衡的核心器官。然而隨著科學的進步，他們又發現大腦不是只依靠調節熱量平衡來抵抗節食行動的。原來，在這套“高科技設備”中，下丘腦不是一個人在戰斗，和它并肩作戰的還有影響感官甚至情感的其他神經系統。
對于動物或者人類，攝食等同于生存。在自然環境中，因進化形成的食物鏈使動物在攝食的同時也要防止被吃；對于單個動物來說，必須清楚自身能量的狀態，掌握能量不足與尋找食物消耗的平衡。動物和人類在長期進化過程中，形成了精準的機制來控制攝食行為。“下丘腦是調控攝食行為的最基本中樞，下丘腦的一些腦區告訴動物自身或我們人類自己什么時候想吃東西，什么時候吃飽了。”項輝教授解釋說，“下丘腦與腦的其他區域建立復雜的聯系，在腦的高級意識中樞、感覺中樞及情感控制中樞等協同作用下，我們可分析判斷我們在攝食時所處的環境是否安全，我們吃的食物口味感覺怎樣，我們是否吃得開心滿意等。”
因此，對于我們人類而言，食物的攝入是一個復雜的過程，不僅由下丘腦調節，社會心理因素也發揮了重要作用。無論是認知因素、習慣、社會語境、糧食供應，還是外部感官，如視覺、嗅覺、味覺等，都可以影響食物的攝入。
專家解惑
“開源節流”：
就算吃得再少還是難以變瘦？
要知道，“維持穩定”是大腦管理體重的重要標準。無論你吃得多還是吃得少，大腦都會很負責任地調節身體器官對熱量的攝入和消耗，把體重和體內的脂肪組織維持在一個剛剛好的范圍內，而“開源節流”正是它看家本領之一。當體重被餓到大腦無法接受的下限附近時，大腦會“開源”以提高身體對熱量的吸收效率；與此同時，大腦會提高身體的運轉效率，降低維持日常活動需要的熱量，這是“節流”。這樣算下來，就算你吃得再少，也能保持身體機能的運作，身體吸收的熱量卻一點沒少。“機體的生命維持在于組織細胞需要能量來完成正常的新陳代謝。不管怎樣，組織細胞活動都必須滿足最小的能量需要。為了維持細胞的活動，在漫長的進化過程中，機體也相應形成了對付食物缺乏和能量不足的機制，這其實還是神經及內分泌系統的調控。”項輝教授說，“目前，關于機體應付食物缺乏和能量不足的機制并不是完全清楚，但主要的原理還是神經調節和體液調節。”
“大腦報復”：
餓瘦自己會讓大腦更加“憤怒”？
每每兩三天不好好吃飯，最終迎接自己的總是根本停不下來的胡吃海喝？如果你想要用節食的方法餓瘦自己，大腦的“報復”就會一視同仁——除了讓你餓得更加猛烈和兇殘之外，還會“殘忍”地提高用熱量生產脂肪的效率。也就是說，就算你比原來吃得更少，也會比原來胖得更快。若換個方向來看，如果擁有堅定的“信念”，是否能夠成功說服的大腦“改變主意”？項輝教授告訴記者，大腦其實是有節制飲食的裝置的，這就是以前額葉為主組成的抑制系統。“前額葉這個大腦皮層的腦區，是我們的高級意識中樞的重要部分，是我們意志力的物質結構表現。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’這句話可充分說明大腦抑制系統在我們的體重控制中能發揮重要作用。當我們有愛情、事業追求，并時刻為此付出努力時，高級意識中樞因為有其他事做，前額葉皮層會給下丘腦攝食調控中樞強烈的抑制信號，這種情況下，食物的攝入是很有限的，體重自然不會超標。”
“抵抗狀態”：
“瘦素”并不能夠用來逆轉肥胖？
顧名思義，“瘦素”（Leptin）作為大腦專門用來監控脂肪儲備的信息素，可以抑制食欲、增加能量消耗、抑制脂肪的合成來防止發胖。不少人一聽這名稱就對它心存寄望。然而可以明確告訴你的是，“瘦素”對所有已經或正在變胖的人都不感興趣，它只青睞于體重下降的人，目的是狠狠地把體重拉回到正常狀態。“發現瘦素的早期，眾人認為瘦素可以逆轉肥胖的發生。但進一步的研究卻揭示并不是那么簡單。”項輝教授解釋，大量研究證明，血液瘦素含量會隨著體重、脂肪含量的增加而逐漸增高，但瘦素在達到一定濃度后并不能有效地調控體重。當血清瘦素增加到一定濃度后，腦脊液的瘦素含量不再隨血清瘦素濃度的增加而增加，因此，不再增加對下丘腦調節的作用，就出現瘦素抵抗現象。而肥胖是一種瘦素抵抗狀態。
科學減肥比
餓瘦自己更靠譜
減肥并不是餓餓自己就能成功的簡單活兒，卻是與大腦的“長期斗爭”，因此負隅頑抗毫無作用，除非采用更科學的戰斗方式。譬如說，早睡覺或者多運動，讓“瘦素”滿血復活，發揮其真正的威力。
●瘦素分泌具有晝夜節律特征，夜間有一個分泌高峰，中午前后血液濃度較低。因此，正常的睡眠有利于瘦素的分泌，保持體重的穩定；各種因素造成瘦素異常的分泌則容易引起瘦素抵抗并導致或加重肥胖。
●運動可以改善肥胖者的血腦屏障轉運，使進入腦內的瘦素水平升高，從而調節脂肪的平衡；運動不只是通過增加能量消耗而減少脂肪的積累，還能從腦機制上調節食欲，控制脂肪的平衡。
下丘腦控制我們機體的產熱、飲食行為、繁殖行為，同時是控制生理穩態的重要區域，而今關于對這一領域的探索和研究還遠遠未夠。項輝教授表示，由于下丘腦在解剖學和生理學方面的復雜性，其研究相對落后于大腦皮質和海馬區。“下丘腦發育的改變會引起肥胖，高血壓和內分泌功能障礙等異常狀態，使得研究者再次聚焦在這個區域。目前很多研究涉及下丘腦發育相關的問題，脊椎動物與無脊椎動物下丘腦的共同與不同特點，通過基因表達模式了解下丘腦的物種特異性，等等。”
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