劉紅榮正在介紹研究成果。 唐小晴 攝
中新網長沙9月18日電(記者 唐小晴 通訊員 粟用湘)自人類對疾病認識進入后基因組時代以來,科學家一直試圖測定病毒的內部三維結構,這一工作近日被兩位中國科學家率先完成。
9月18日,國際頂級學術期刊《Science》雜志發表了一篇題為“冷凍電鏡揭示雙鏈RNA病毒內部聚合酶和病毒基因組的非線軸結構”的論文。論文中,兩位中國科學家首次將病毒的觀察視角從“衣殼”深入到內部,改變了過去認為該類型病毒的內部基因組應呈線軸狀排列的主流觀點,亦用一種全新方法,開啟幫助人類認知更多生物分子內部結構的大門。
這兩位科學家分別是湖南師范大學物理與信息科學學院教授劉紅榮、清華大學生命科學學院副研究員程凌鵬。刊登在《Science》雜志的論文也是他們合作研究完成的。
近年來,結構生物學家利用電子顯微技術與X射線晶體學技術,已解析大量病毒衣殼的近原子分辨率三維結構,對衣殼蛋白分子結構形成了較為系統的認知,但對病毒內部的基因組及相關蛋白三維結構,迄今依舊一無所知。
經劉紅榮、程凌鵬兩位科學家在病毒三維重構領域的10余年合作研究,他們最近提出了一種基于二維電子顯微圖像解析對稱失配生物大分子三維結構的新方法,并運用這個方法首次解析一種源自昆蟲的雙鏈RNA病毒內部基因組,以及其RNA聚合酶的三維結構,發現該病毒內部結構呈現“多層球狀”。
劉紅榮表示,他們此番取得的研究成果,首次求解了衣殼內部基因組及相關蛋白三維結構,向病毒學領域證明了衣殼內部的核酸與蛋白質結構是可解的,勢必推進人類重新認知病毒。
“我們這個研究更多的還是方法學,屬于基礎研究,對人類疾病防控及藥物設計存在潛在的應用前景。”劉紅榮透露,他們計劃把取得成果的研究方法推廣到其他的領域,尤其是生物大分子動態的三維結構研究。
據悉,劉紅榮于2011年從美國加州大學洛杉磯分校博士后出站歸國后,赴湖南師范大學工作,其團隊主要負責從事冷凍電鏡、凝聚態物理及其交叉科學的研究工作,近年來獲得國家自然科學基金等項目的資助,并在國內外一流學術期刊發表多篇學術論文。
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