這是兩種已滅絕的蝙蝠物種，其名稱分別為類樹鼩古蝠和海思亞古蝠，它們也是已知的最早期蝙蝠。
此次被研究的兩種古蝠曾經棲息于如今德國境內的一片熱帶森林中間的湖泊沿岸。
新浪科技訊 北京時間10月10日消息，據國外媒體報道，古生物學家通過化石往往能夠掌握已滅絕生物的許多重要特征，如骨骼、牙齒、爪子、毛發、皮膚、器官等。但是，還有一個難題一直困擾著古生物學家，那就是如何知道已滅絕生物的顏色。近日，英國布里斯托大學科學家找到了解決這一難題的途徑。研究人員通過分析已滅絕生物化石的顯微結構，尋找其中隱藏的色素，首次明確了兩種已滅絕的哺乳動物的皮毛顏色。
英國布里斯托大學科學家所研究的對象是兩只蝙蝠的化石。這是兩種已滅絕的蝙蝠物種，其名稱分別為類樹鼩古蝠和海思亞古蝠，它們也是已知的最早期蝙蝠?？茖W家通過分析兩種古蝠化石的顯微結構發現，兩種古蝠的顏色應該為紅棕色。研究人員認為，這一研究方法可用于還原恐龍的真正外觀。
英國布里斯托大學分子古生物學家雅克布-溫特表示，“這兩只蝙蝠是紅棕色的。也許這種顏色并不令人驚奇，但是要知道這是兩只4900萬年前的蝙蝠。它們看起來非常像現代的蝙蝠。”溫特研究團隊還利用該方法研究了恐龍、魚類、魷魚及兩棲類動物的化石。這一研究方法最早于2008年被提出，當時被研究人員用于分析發現于巴西境內的一根大約1.05億年前的羽毛化石以及發現于中國境內的小盜龍化石。小盜龍被認為是一種長有彩虹光澤羽毛的恐龍。
弗吉尼亞理工學院古生物學家凱特林-科利亞里表示，“因為有了顏色，生物學家掌握了許多現存生物的特征，如它們生活于何種環境，或者它們如何保護自己，以及它們如何吸引異性。但是，由于化石中保存的顏色信息非常少，因此已滅絕生物的顏色一直是個謎，只能依靠藝術家的演繹。”
此次被研究的兩種古蝠曾經棲息于如今德國境內的一片熱帶森林中間的湖泊沿岸。它們的化石被完好地保存了下來。科學家們深入分析了殘存于化石中的色素體，因為色素體中包含有黑色素，這種色素通常是皮膚、頭發、羽毛和眼睛的顏色。研究人員會根據色素體的獨特形狀來區分色素顏色。溫特介紹說，“紅棕色色素體是一種非常小的圓顆粒，直徑僅約500納米，而黑色素通常像長條形的香腸，長約1微米。”
懷疑論者對此研究方法提出了質疑。他們認為，這樣的結構也有可能是細菌殘骸，而不是色素體。不過，溫特研究團隊通過測量化石結構首次從化石中獲取了化學數據，證明這種結構并不是細菌殘骸，而且其中包含有黑色素殘留?？评麃喞锉硎荆?ldquo;我認為，我們僅僅從這些化石信息中掌握了一點皮毛。隨著科技的繼續進步，我們能夠從化石獲取更多如今無法獲取的信息。”
科學家們的研究成果發現于《美國國家科學院院刊》之上。(彬彬)
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