蜈蚣毒液可做新止痛藥:或減少對(duì)嗎啡依賴

(圖片源于網(wǎng)絡(luò))
參考消息網(wǎng)10月22日?qǐng)?bào)道 中國(guó)科學(xué)家稱,他們?cè)谝环N中國(guó)本土蜈蚣的毒液內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種新的化合物,可以用做止痛藥,而且沒有副作用。
據(jù)香港《南華早報(bào)》網(wǎng)站10月14日?qǐng)?bào)道,專家稱,這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以幫助軍隊(duì)減少治療戰(zhàn)場(chǎng)傷員時(shí)對(duì)嗎啡的依賴,甚至可以讓士兵具有在戰(zhàn)斗中受傷后仍然可以繼續(xù)作戰(zhàn)的能力。
報(bào)道稱,領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的科學(xué)家賴仞教授說(shuō):“這和嗎啡完全不同。” 在位于云南省南部的中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所工作的賴教授補(bǔ)充說(shuō):“嗎啡只能在緊急情況下使用,因?yàn)樗泻芏喔弊饔茫L(zhǎng)期使用會(huì)導(dǎo)致成癮。”
賴教授表示,他們研究的最終目標(biāo)是研制出不會(huì)影響用藥人健康的長(zhǎng)期止痛藥。他說(shuō)蜈蚣毒液是這條探索之路上的希望之燈。蜈蚣毒液會(huì)使被咬的地方疼痛、腫脹,但一般不會(huì)致死,雖然也有例外的情況。
賴教授的團(tuán)隊(duì)從生長(zhǎng)在東亞和澳大利亞的少棘蜈蚣體內(nèi)的復(fù)雜毒素中分離出一種被稱為RhTx的化學(xué)物質(zhì)。他們說(shuō),這種化學(xué)物質(zhì)有可以像開關(guān)一樣控制疼痛感的功能。
報(bào)道稱,盡管嗎啡從一戰(zhàn)開始就在軍事活動(dòng)中被廣泛應(yīng)用,并且仍然是戰(zhàn)地醫(yī)生最重要的止痛藥,但使用嗎啡有一定風(fēng)險(xiǎn)。例如,嗎啡會(huì)對(duì)病人的呼吸產(chǎn)生不好的影響,還會(huì)擾亂血壓——在某些情況下這兩者都可以致死。更嚴(yán)重的問題是,嗎啡有很強(qiáng)的成癮性。嗎啡來(lái)自鴉片,因其與中樞神經(jīng)系統(tǒng)相互作用的方式,能帶來(lái)平靜感或極度興奮的情緒。因此,很多國(guó)家對(duì)嗎啡,甚至是醫(yī)學(xué)用嗎啡的使用都設(shè)下很嚴(yán)格的限制。
但止痛藥的重要性如何強(qiáng)調(diào)都不為過,不論是對(duì)癌癥患者來(lái)說(shuō),還是對(duì)經(jīng)歷過戰(zhàn)斗有戰(zhàn)后創(chuàng)傷的老兵來(lái)說(shuō)都是。據(jù)報(bào)告顯示,戰(zhàn)斗受傷導(dǎo)致的長(zhǎng)期傷痛甚至使一些老兵自殺。
報(bào)道稱,為找到如嗎啡和可待因等止痛藥的替代品,賴教授的團(tuán)隊(duì)決定研究一些可致死的和相對(duì)沒那么危險(xiǎn)的毒素。他們的方法建立在這樣的邏輯上:如果某種化學(xué)物質(zhì)可以引發(fā)痛感,那么理論上能通過逆轉(zhuǎn)同一個(gè)機(jī)制來(lái)獲得相反的效果。
蜈蚣是地球上最古老的捕食動(dòng)物之一。已發(fā)現(xiàn)的最早蜈蚣化石可追溯到4.6億年前——也就意味著蜈蚣比某些恐龍還要古老。盡管大部分蜈蚣相對(duì)無(wú)害,但某些種類蜈蚣的叮咬可以致人死亡。
研究團(tuán)隊(duì)在他們的論文里寫道,蜈蚣導(dǎo)致的“劇痛……立刻發(fā)作并且可以持續(xù)半小時(shí)到兩小時(shí)的時(shí)間”。該論文日前在《自然·通訊》雜志上發(fā)表。
賴教授的團(tuán)隊(duì)研究了少棘蜈蚣的毒液,少棘蜈蚣有很強(qiáng)的攻擊性,以其鮮艷的顏色出名,成蟲約20厘米長(zhǎng)。研究團(tuán)隊(duì)說(shuō),他們發(fā)現(xiàn)少棘蜈蚣的毒液里有許多種復(fù)雜的化學(xué)成分,花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間才找到與疼痛有關(guān)的化合物RhTx。
報(bào)道稱,賴教授和他的同事通過使用如核磁共振和熒光成像等多種手段發(fā)現(xiàn),RhTx導(dǎo)致疼痛的方式是在宿主的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中引發(fā)“錯(cuò)誤警報(bào)”。RhTx通過與TRPV1結(jié)合達(dá)到以上效果。TRPV1是一種在動(dòng)物和人體中常見的感知熱度的蛋白質(zhì)。RhTx能夠欺騙這種所謂的哨兵蛋白質(zhì),使其相信外部溫度突然比實(shí)際溫度升高許多,以此產(chǎn)生類似被熱水燙的痛覺。
研究團(tuán)隊(duì)稱,但假如對(duì)同一種化合物進(jìn)行處理,使之產(chǎn)生相反的作用,則接受試驗(yàn)的動(dòng)物可以在熱水中游泳而絲毫意識(shí)不到這對(duì)自己造成多大傷害。因此,TRPV1蛋白質(zhì)在下一代止痛藥開發(fā)中成為很受歡迎的研究對(duì)象也就不足為奇了。一些醫(yī)藥公司使用辣椒的有效成分辣椒素來(lái)抑制由TRPV1引起的疼痛警報(bào)。
報(bào)道稱,中國(guó)的研究者稱他們的研究“將開啟對(duì)(蜈蚣毒液)進(jìn)行分子修改”從而將其從疼痛制造者逆轉(zhuǎn)變成止痛藥的“大門”。“但仍有很長(zhǎng)的路要走。”賴教授說(shuō)。
他說(shuō):“疼痛是個(gè)非常復(fù)雜的科學(xué)問題,在疼痛的內(nèi)在機(jī)制方面還有很多問題沒有解答。現(xiàn)在說(shuō)蜈蚣毒素是否可以取代嗎啡成為終極止痛藥還為時(shí)過早。”(編譯/胡雪)
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