大型的劍龍類化石
羊圈擋板上的足跡化石
食槽底部的木化石印痕
化石點
紅腹錦雞-攝影傅聰
新浪科技訊 10月24日消息，中外科學家確認在陜西子洲縣民間充滿神話色彩的“金雞爪”實為恐龍足跡化石。這一發現說明，我國古代人民就已經注意到了恐龍足跡化石，并且將其融入到了當地文化中。這系列成果發表于古生物學術刊物《古遺跡學》之上。
據中國地質大學（北京）博士生邢立達介紹，陜西省在我國恐龍足跡化石研究中具有重要的地位，1929年，我國第一例被描述的恐龍足跡化石就出自陜西榆林的神木縣。近年，位于神木縣西南大約150公里的子洲也逐漸引起了科學家的注意，特別是那里的“天雞”傳說。
邢立達表示，這些恐龍足跡應該形成自距今1.8至1.7億年前的早中侏羅世，野外陸續發現了數十個足跡，在首輪研究中，這些足跡被歸入中大型肉食性獸腳類恐龍足跡中的卡巖塔足跡（
Kayentapus）和實雷龍足跡（
Eubrontes），此外還有小型兩足植食性鳥臀類恐龍足跡：異樣龍足跡（
Anomoepus）以及劍龍類留下的三角足跡（
Deltapodus），這表明在史前的子洲地區有著非常繁榮的恐龍動物群，是名符其實的“侏羅紀公園”。
更有趣的是，子洲地區的老鄉長久以來，將這些三趾的肉食恐龍足跡與當地傳說中的“天雞”或“金雞”聯系在了一起。
“‘金雞’的原型很可能是紅腹錦雞，”論文作者之一，首都博物館的考古專家陳郁表示，“這是一種色彩艷麗的大型鳥類，常被視為森林之神或神靈的化身，擁有鳳凰的血統。盡管現在這種鳥類在該地區已經沒有分布，但是至少在宋代時這里仍存在森林，它們就活躍在林間，所以這里的古人應該非常熟悉這種鳥。”
研究小組的另一個成員，美國斯坦福大學的古典學專家阿德里安娜·梅厄（Adrienne Mayor）教授進一步表示，由于古人缺乏古生物和地質學知識，可能他們發現了這些足跡化石有趾頭的數量與紅腹錦雞相同，就把造跡者當成紅腹錦雞了，當然，也不排除其它三趾鳥類作為原型的可能。而這些足跡化石超過30厘米長，遠大于平常的鳥類腳印，于是一個更加強大的鳥類神靈的形象也就出現了。
而
臨沂大學兼職研究員
唐永剛則表示，如果確實如此，那當地人注意到足跡化石的時間就非常早了。而當地人對足跡化石的態度也印證了這一點，村民們將足跡化石當作普通石材使用，隨處可見。“比如在王莊村和龍尾峁村，這些化石出現在了攆子、磨盤、圍墻、牲畜的食槽等處。大家對待這些化石都非常隨意，絲毫沒有覺得它們有什么特別的。”邢立達如是說。
邢立達表示，“在我國，很多恐龍足跡化石都被賦予了民間文化色彩，如蜥腳類的足跡被藏民視為格薩爾王的馬蹄印，而齊云山的恐龍足跡則被認為是道士打出的掌印。這一次的發現無疑進一步印證和豐富了這一事實。”
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