在很多人眼里,Andy Butler是一位真正的傳奇人物。18歲考上斯坦福卻放棄入學,獨自駕駛親手制造的機械動力帆船在茫茫南太平洋上遠航數月、定居大溪地6年后重返斯坦福完成學業、搞出各種發明創造,成為硅谷成功的連續創業企業家……他的生活沒有墨守成規,只有不斷創新,尋求突破。
入學斯坦福?不!他選擇航海遠行
Andy的傳奇人生是從一艘船開始的。少年Andy自幼便對制作木制品有一種莫名的熱情,家里的凳子、桌子、家具他都要自己動手做。14歲這年的一天,他決定要造一艘船,并駕駛這艘船在太平洋上航行。憑借自己的熱情,他開始大量研讀專業類書籍并著手造船。
在他18歲這一年,他的船造好了。這是一艘漂亮的藍白色機械動力帆船。深藍色的船身上印有San Francisco的字樣。少年Andy穿著白色的漁夫褲,赤腳坐在船舷上,眼里盡是帆船成功下水的激動和對太平洋之行的憧憬。
就在Andy全身心準備著航程時,他收到了斯坦福大學機械工程專業的錄取通知書,是按部就班去名校上學?還是繼續自己的航海夢?18歲的少年選擇了航海。而開明的斯坦福大學也選擇了保留他的學籍,支持他完成夢想。
他從加利福尼亞州出發,在南太平洋上航行了數月,遇到過暴風驟雨,經歷了嗜血鯊魚尾隨船只,也看過日出瑰景繁星漫天。很多的時候,小船飄蕩在茫茫大海的中央,四周似乎靜止,時間停止流逝,年少的Andy獨自坐在船頭,思考著生命的意義。
直到有一天,他駕駛著船來到一處海島,這里的海水藍的如調色板一般的層層變換,島上景色純凈美麗,讓人不舍得離開。這里就是大溪地,傳說中“最接近天堂的地方”。于是他決定在這里停下來,不再航行。
重返斯坦福完成學業,硅谷成功的連續創業者
Andy在島上一停就是六年,六年后的一天,他突然意識到島上的生活愜意美好,但人生的意義并不僅僅是享受生活。于是他重回加州,在等了他六年的斯坦福大學完成學業,順利拿到了機械工程碩士學位。
大學畢業后,Andy開啟了自己的創業之路。他曾成功創辦了多家成功的科技公司,包括蘋果公司iTunes軟件的前身——Kerbango音樂技術公司、位于硅谷和香港的智能產品設計公司D2M等,他的技術發明獲得多項專利,成為眾多知名企業爭搶買斷的目標。
2004年,Andy創建了D2M公司,這是一家集結了大批極具創造力的設計者的非傳統意義上的設計咨詢公司。他們可以將客戶腦中抽象性概念轉化為具體有形的實物,制作成產品。D2M的出現受到了眾多優秀企業家的青睞,也為各大企業創造出了很多創新性產品,種類涉及到消費類電子產品、生活日常消費品、醫學用品等眾多方面。D2M一時之間在業內大受歡迎,前景無限。
為女兒,投身教育事業
在經營D2M期間,Andy領養了一位來自中國的小女孩。在家庭教育中,他發現女兒竟然患有閱讀障礙癥,無法像其他孩子一樣正常流利地拼讀和閱讀。為了能幫女兒克服閱讀障礙,他嘗試在市場上尋找關于解決這類問題的教育產品,遺憾的是并沒有找到。
在尋找期間,Andy結識了斯坦福大學教育研究院的終身教授布魯斯·邁克-坎迪利斯。布魯斯博士是美國學術界知名的兒童大腦發展專家,其研究成果為兒童游戲化學習的研究和設計提供了重要支持。布魯斯從認知神經學角度深入研究英語母語與非母語兒童的“第一語言”學習模式,其建立的多感官激發學習模型(Multi-sensory Learning Module),經實驗驗證,能夠有效提高兒童早期語言習得的效果和效率。
為了幫助更多像自己女兒一樣在自然拼讀和閱讀階段遇到困難的孩子,Andy決定研發一款產品。基于布魯斯教授的研究成果,這款產品以“多感官激發學習”為切入點,圍繞兒童語言核心技能培養而設計,讓2-8歲的孩子能夠在快樂的APP游戲和積木玩耍中動腦又動手,自然習得英語自然拼讀和閱讀技能。這也就是Square Panda(小方熊貓)誕生的初衷。
這個看起來簡簡單單卻樂趣無窮的英語啟蒙機,凝聚了一個科技達人父親對女兒最真摯的愛和希望。Square Panda的名字里,“Square”代表著小朋友稚嫩笨拙卻努力進步的樣子,而可愛的“Panda”,就像Andy的女兒一樣,是來自中國的小天使。
之后,Andy召集了斯坦福等高校最優秀的教育專業人才和擅長AI智能學習運算的硅谷科技團隊,和曾供職于皮克斯動畫和跳蛙公司的好萊塢專業動漫游戲設計團隊,來共同打造這款前所未有的兒童語言智能啟蒙產品。
經過三年閉關研發,小方熊貓2016年問世后,在商業上取得了巨大的成功,獲得了美國最為權威專業的學術選擇獎(Academic's Choice)最佳腦力開發獎、美國NAPPA國家育兒產品金獎等十多項大獎,暢銷歐美亞多個國家和地區,目前已在美國2000多所幼兒園和數十萬家庭廣泛使用,在中國和印度等市場也獲得了英語非母語兒童家庭和幼兒園、語培機構的廣泛喜愛和認可,被新東方、好未來、ABC360等教育集團率先引入兒童英語課堂和家校互動練習。
Square Panda產品獨特的語言啟蒙教育理念與退役后全身心投入教育事業的網球天王阿加西的想法不謀而合,于是阿加西主動加入Square Panda成為了全球品牌代言人及投資人。Nike耐克公司前總裁Phil Knight也被小方熊貓的技術創新和教育理念而打動,成為Andy的天使投資人。更多的資金和技術被源源不斷投入Square Panda,幫助這款學習產品變得更智能、更有趣、更有效。
今天,Andy帶領的Square Panda團隊正在不懈努力,為全球更多的兒童提供更有趣、更實用的英語啟蒙智能學習工具,包括AI英語智能啟蒙機、基于AI數據運算的動漫游戲化內容、自然拼讀訂閱課程、閱讀材料、閃卡等,提供從自然拼讀到流利閱讀的學習閉環,并成為STEM.org認證的首個兒童讀寫產品。
2019年1月,Square Panda最新研發的手機APP “小方熊貓學英語” 在全球iOS和安卓應用商店同步上線。這是一款專門為3-9歲兒童設計的英語啟蒙學習應用,提供專業的兒童語音打分測評、英文字母、單詞和句子發音訓練、自主拼讀、自由跟讀服務,給孩子呈現一種全新的口語學習方式,打造像美國孩子在游戲中學母語一樣有趣、有效的情境化學習體驗。
在Andy的堅持下,來自硅谷的“小方熊貓學英語”手機應用向所有中國兒童免費開放,歡迎各位踴躍下載(下載鏈接:https://mg.squarepanda.cn/promotion/download)。或許,這就是他對來自中國的女兒之愛的表達方式。
我們為Andy這樣堅持初心、不忘使命的教育科技創業家感到驕傲。我們也相信他將會把Square Panda帶向一個更好的可能和高度。

小方熊貓學英語
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